과학기술정보통신부가 2027년 기초연구사업에 정부 예산안 기준 2조9102억 원을 투자해 과제 1만8516개를 지원한다. 예산과 과제 수 모두 역대 최대 수준이며, 개인기초연구 1차 신규과제 공모는 5일부터 시작한다.
내년 예산은 올해보다 1,739억 원 늘었다. 이 가운데 개인기초연구 신규과제는 5,318개다. 과기정통부는 예산 삭감 이전인 2022년과 비슷한 수준을 회복했다고 설명했다. 이 내용을 담은 「2027년 기초연구사업 시행계획」은 4일 기초연구사업 추진위원회에서 확정됐다. 다만 예산은 국회 예산안 심의 결과에 따라 달라질 수 있다. 과기정통부는 연구자의 예측 가능성을 높이기 위해 2017년부터 전년 11월에 시행계획을 수립·공고하고 있다.
지역 연구자 지원이 늘어난다. 전체 신규과제 5,460개 가운데 약 1,000개를 지역에 우선 배정한다. 개인 신규과제 중 핵심연구의 기본연구 A·B는 지역 비중을 40%로 정했다. 이에 따라 기본연구 A는 최소 300개, 기본연구 B는 최소 480개가 지역 연구자에게 돌아간다.
지역대학 신진 전임교원을 위한 '지역장기연구'도 새로 만들어 100개 과제를 선정한다. 지역에 정착하려는 유망한 신진연구자가 대상이다. 첫해에는 연구장비 구축비로 3억 원 내외를 지원하고, 이후 9년간 연 1.5억 원 내외의 연구비를 지원한다. 연구 기간은 모두 10년(5+5년)이다.
집단연구 신규과제 중에서는 지역혁신 선도연구센터(RLRC) 5개와 기초연구실 26개 이상을 지역에서 선정한다. 지역혁신 선도연구센터 신규과제는 2025년 1개, 2026년 0개였다.
신진·박사후 연구자에게는 개인기초 신규과제 5,318개 가운데 최소 1,600개(약 30%)가 배정된다. 사업별로는 신진연구 유형A 460개, 유형B 600개, 신진연구자 인프라지원 70개, 지역장기연구 100개다. 세종과학펠로우십은 국내 트랙 170개, 복귀·유치 트랙 200개다.
신진연구 유형A는 연 1억 원 내외를 1~3년, 유형B는 연 1.5억 원 내외를 1~5년 지원한다. 대상은 박사학위 취득 후 7년 이내이거나 만 39세 이하인 국내 대학 이공분야 전임교원과 국공립·민간연구소 정규직 연구원이다. 신진연구자 인프라지원은 같은 조건의 국내 대학 이공분야 전임교원이 대상이다. 지원 규모는 창의 유형이 1억 원 이상 3억 원 미만, 첨단 유형이 3억 원 이상 5억 원 이하다. 지원 기간은 기본 1년이며 6개월 연장할 수 있다.
세종과학펠로우십은 연 1.3억 원 내외를 5년간 지원한다. 대상은 박사학위 취득 후 7년 이내이거나 만 39세 이하인 연구자 중 국내 대학 이공분야 전임교원이 아닌 사람, 또는 국공립·민간연구소 등에서 비정규직으로 일하는 사람이다. 국내 트랙은 국내 대학에서, 복귀·유치 트랙은 해외 대학에서 박사학위를 받은 사람이 신청할 수 있다.
성과 평가 방식도 바뀐다. 단계·최종 보고서 등에 논문·특허 수 같은 양적 실적을 제출하는 절차를 전면 폐지하고 관련 양식을 정비한다. 기초연구 성과를 양적 실적보다 질적 수준 중심으로 보겠다는 취지다. 연구 내용과 성과는 연구의 도전성, 성실성, 기여도와 활용성 등을 종합적으로 살펴 평가한다.
집단연구 평가도 달라진다. 기초연구실 선정평가에는 발표평가를 도입하고, 리더연구와 선도연구센터의 최종평가는 토론평가에서 발표평가로 바꾼다. 검증을 강화하고 과제가 끝날 때까지 연구 동력을 유지하기 위한 조치다. 과기정통부는 집단연구 전반의 체계 개편 논의도 시작한다.
과기정통부는 연구계획서 등에서 AI가 어떻게 활용되는지 시범적으로 파악할 계획이다. 외국인 연구자의 참여와 국제적 평가 필요성이 높은 과제를 중심으로 영문 연구계획서 제출도 확대한다.
사업설명회는 11일 온라인으로 실시간 열릴 예정이다. 지역을 찾아가는 설명회도 23일 수도권, 24일 호남권, 30일 충청권, 12월 1일 영남권에서 열린다. 신규과제 공모 내용과 일정은 과기정통부와 한국연구재단 누리집에서 확인할 수 있다.
구혁채 과기정통부 1차관은 "내년에는 우리나라 기초연구의 대도약을 준비하기 위해 미래 핵심 연구인력으로 성장할 지역과 신진·박사후 연구자를 두텁게 지원하는 것에 주안점을 두었다"고 말했다.