김진아 외교부 제2차관이 3일 화상으로 열린 제37차 아시아태평양경제협력체(APEC) 외교·통상합동각료회의에서 역내 인공지능(AI) 전환과 안정적인 에너지 공급망 구축을 위해 APEC 차원의 협력이 필요하다고 강조했다. 김 차관은 한국이 글로벌 AI 허브와 아태 AI 센터 등 혁신 플랫폼을 조성해 역내 AI 발전과 AI 전환을 지원하겠다고 밝혔다.
김 차관은 1세션에서 세계에서 가장 역동적인 아태 지역이 혁신과 기술 발전을 계속 선도하려면 AI 전환에 성공해야 하며, 이를 뒷받침할 APEC 차원의 협력이 중요하다고 말했다. 또 지난해 한국이 주도한 'APEC AI 이니셔티브'를 바탕으로 회원경제 간 협력 메커니즘을 강화해야 한다고 했다.
에너지 분야에서는 아태 지역이 중동발 위기에 특히 취약하다며 역내에 안정적인 에너지 공급망을 구축해야 한다고 강조했다. 김 차관은 회원 경제들의 에너지 공급망 강화 노력을 포괄적으로 아우르는 역할을 APEC에 당부했다. 아울러 에너지 회복력을 강화하고 공급을 다변화하는 협력을 진전시키려면 회원 경제 간 노력이 중요하다고 말했다.
김 차관은 포용적 접근을 통해 개방과 혁신의 혜택이 APEC 회원 경제 전체로 확산되는 것이 중요하다고도 말했다. 그는 한국이 주도하고 있는 '개도국 협상 역량강화 사업(CBNI)'과 'APEC 미래 일자리 포럼' 등을 소개했다. 이어 AI 시대에 혁신의 혜택이 모두에게 돌아갈 수 있도록 기여를 확대하겠다고 했다. CBNI는 한국이 2012년부터 15년간 주도해 온 사업이다. 한국은 이 사업을 통해 전자상거래, 공급망 등 다양한 주제로 워크숍을 열어 역내 개도국 정책결정자들의 자유무역협정(FTA) 협상 역량 강화를 지원해 왔다.
인구구조 변화와 관련해서는 모든 세대가 혜택을 고루 누릴 수 있어야 한다고 밝혔다. 이를 위해 APEC 차원에서 인구구조 변화 의제를 계속 고도화해야 한다고 강조했다.
김 차관은 지난해 의장국이던 한국이 AI와 인구구조 변화라는 역내 새로운 도전과제에 대한 공동해법을 모색하는 정상급 결과문서를 도출했다는 점을 상기했다. 그는 이를 통해 APEC 협력의 지평이 더 넓어졌다고 평가했다. 또 지난해 의장국 성과를 내실화하기 위한 선도적 노력을 이어가고, 올해 APEC 정상회의의 성공적 개최에 기여하겠다는 뜻을 밝혔다.
이번 회의는 올해 의장국인 중국의 왕이 외교부장과 왕원타오 상무부장이 주재했으며, APEC 21개 회원의 외교·통상 각료가 참석했다. 각료들은 올해 APEC 중점과제인 개방·혁신·협력을 중심으로 1세션 '아태 공동체를 위한 협력 방안'과 2세션 '지역경제통합 진전 방안'을 논의하고 APEC 정상회의 준비 현황을 점검했다. 이 회의는 APEC 정상회의 주간에 대면으로 열리지만, 올해는 의장국 중국의 결정에 따라 화상으로 진행됐다. 2세션에는 박정성 산업통상부 통상교섭본부장이 참석했다.
