외교부는 3일 에티오피아 아디스아바바에서 아프리카연합(AU)과 제7차 한-AU 정책협의회를 열고 한-AU 협력기금 운용 방안과 한-아프리카 간 실질 협력 강화 방안을 논의했다. 우리 측은 올해 한-아프리카 외교장관회의 개최 등 정부의 대아프리카 협력 강화 기조 아래 각 기관이 추진 중인 협력사업 현황을 설명하고, 향후 고위급 교류를 계기로 양측 협력을 더욱 확대해 나가자고 했다.
우리 측이 설명한 사업은 무역·투자 확대, 보건·의료, 농업, 청년·여성 역량 강화, 기후변화, 평화·안보 등 여러 분야에 걸쳐 있다.
AU 측은 우리 정부가 꾸준히 보여 온 대아프리카 협력 의지와 기여에 사의를 표했다. 또 한-아프리카 간 실질협력을 더욱 공고히 하고, 양측이 상호호혜적인 파트너로서 동반성장을 모색하는 데 역할을 하겠다고 했다.
이번 협의회에는 정광용 외교부 아프리카중동국 국장과 윌리 냐마트웨 AU 상주대표위원회(PRC) 의장이 수석대표로 참석했다. AU는 아프리카 통합 촉진과 평화안보협력 등을 목적으로 2002년 설립된 기구로, 서부사하라를 제외한 아프리카 54개국이 회원국으로 참여하고 있다.
외교부는 이번 협의회가 한-AU 간 정례적인 정책 소통을 강화하는 기회가 됐다고 설명했다. 올해 한-아프리카 외교장관회의 개최와 함께 양적·질적으로 확대된 아프리카 국가들과의 협력 현황을 점검하고 미래지향적인 협력 방안을 도출하는 자리였다는 것이 외교부의 설명이다. 외교부는 앞으로도 AU와의 긴밀한 협의를 바탕으로 아프리카 국가들과의 협력 기반을 넓히고 실질협력을 지속적으로 강화해 나갈 예정이다.
