조현 외교부 장관이 지난달 30~31일 미국 애틀랜타에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의에서 국제공조가 필요하다고 제기했다. 호르무즈 해협의 자유로운 항행과 안전을 보장하고, 민생에 직결되는 식량안보 위협에 대응하자는 것이다. 에너지 세션에서는 한국이 산유국과 소비국을 잇는 에너지 허브 역할을 하겠다고 밝혔다.
지정학적 긴장을 다룬 1세션에서 조 장관은 지정학적 갈등이 세계 경제에 미치는 영향을 짚었다. 그는 한국이 최근 EU가 주도하는 '국제해양법 수호공약'에 참여했다고 소개했다. 이 공약은 국제해협 통항을 불법적으로 제한하는 데 반대하는 내용이다. 조 장관은 호르무즈 해협에서 자유롭고 안전한 항행을 보장하기 위해 정부가 실질적 기여를 계속해 나갈 예정이라고 강조했다.
한반도 정세와 관련해서는 북한과 러시아의 군사협력 심화가 한반도와 역내 안보에 심각한 영향을 미치고 있다고 말했다. 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발사건에 대한 우리 정부의 입장을 설명하고, 한반도 긴장 완화를 위해 남북 간 대화와 소통이 어느 때보다 중요하다고 했다. 이어 정부가 한반도 평화공존과 긴장 완화를 위한 노력을 아끼지 않을 것이라며 G20 회원국들의 지지와 협조를 요청했다.
2세션(에너지)에서 조 장관은 중동 사태와 인공지능(AI) 수요 급증으로 에너지 위기가 빚어졌다며, 이에 대응하려면 '안정적이고 저렴한 에너지'를 확보하는 일이 더 중요해졌다고 지적했다. 아울러 공동 대응 역량 강화와 에너지 전환 등을 협력 방향으로 제시했다. 그는 한국이 우수한 정제 역량과 비축 인프라, 해상 네트워크를 바탕으로 에너지 허브 역할을 수행하겠다고 했다. 또 OECD와 국제에너지기구(IEA) 등의 전문성을 활용해 아시아·태평양 지역의 에너지 안보를 강화할 실효성 있는 협력 방안을 모색해 나가겠다고 밝혔다.
3세션(공급망)에서는 이번 중동 전쟁과 관련해 특정 지역이나 자원에 대한 의존을 극복하려면 에너지 비축을 넘어 공급망을 다변화하는 것이 긴요하다고 말했다. 글로벌 공급망 회복력을 높이기 위한 한국의 노력으로 「지전략적 자원협력포럼(FORGE)」 참여 등을 소개했다. 올해 9월 14~16일 열린 G20 에너지장관회의에서는 핵심광물 관련 표준·연구·정보공유에 관한 자발적 협력에 합의했다. 조 장관은 이 합의를 평가하며 앞으로 G20 차원의 실질적인 공급망 협력으로 발전시켜 나갈 필요가 있다고 강조했다.
이번 회의는 마르코 루비오 미국 국무장관이 주재했다. G20 회원국과 초청국인 폴란드의 외교장관 등이 참석했으며, 중국에서는 외교부 상무부부장(차관급)이 참석했다.
조 장관은 회의 참석을 계기로 한미일 외교장관회의를 가졌다. 또 미국, 인도네시아, 독일, 폴란드, 인도, EU, 영국, 멕시코를 비롯한 각국 외교장관들과 양자 회담 등을 했다. 이 자리에서 양국 관계 발전 방안과 실질 협력, 주요 지역 정세 등을 논의했다.
정부는 다음 달 열리는 G20 마이애미 정상회의의 성공적인 개최를 위해 회원국들과 공조를 계속 강화해 나갈 계획이다. 한국이 의장국을 맡는 2028년까지 G20 차원의 실질적 성과가 이어지도록 하는 것도 목표로 삼았다.
