서울 도봉구 창동에 짓고 있는 '서울아레나'는 최대 2만 8천 명을 수용할 수 있는 국내 최대 규모의 대중음악 전문 공연장으로, 내년 6월 개관을 목표로 하고 있다. 최휘영 문화체육관광부 장관은 28일 오후 5시 이곳 건설 현장을 찾아 건설 현황과 개관 준비 상황을 확인한다.
서울아레나는 2023년 11월 착공했다. 대중문화교류위원회가 내년 12월 개최할 예정인 '케이-컬처' 행사 '패노메논'의 주 행사장으로도 활용될 예정이다.
대중음악 공연 수요는 케이팝의 세계적인 인기와 함께 크게 늘었다. 예술경영지원센터의 '2025년 공연시장 티켓판매 현황 분석 보고서'에 따르면 대중음악 공연 건수는 2023년 3,619건에서 2025년 4,677건으로 늘었다. 같은 기간 티켓판매액은 5,766억 원에서 9,817억 원으로 증가했다. 그러나 날씨와 관계없이 공연할 수 있는 실내 공연장이 부족하고, 운영 중인 실내 공연장도 처음에 체육시설이나 전시장으로 설계된 곳이 많았다. 이 때문에 대중음악에 특화된 전문 공연장이 필요하다는 지적이 있었다.
이날 현장점검은 서울시가 서울아레나 건설 추진 현황과 개관 대비 준비 현황을 발표한 뒤 건설 현장을 확인하는 순서로 이어진다. 현장에서는 교통·숙박 등 개관 대비 준비 상황, 지역 관광자원과의 연계, 관객 입·퇴장 동선과 인파 관리 계획 등을 중심으로 살펴볼 예정이다. 방문에는 김성환 의원 겸 기후에너지환경부 장관과 오기형·김재섭 의원이 함께할 예정이다.
최 장관은 "방탄소년단(BTS)의 사례에서도 보듯이 공연은 숙박, 관광, 쇼핑과 어우러지면서 '케이-컬처' 팬들이 한국을 찾는 이유가 되고 있다. '서울아레나'가 한국 대중음악의 상징적인 거점이자 대중적인 관광장소가 되도록 중앙정부도 지자체와 함께 노력할 것"이라고 말했다. 최 장관은 이어 무엇보다 안전을 최우선으로 해 사고 없이 공사를 마무리해 달라고 당부했다. 시민과 관람객이 같이 즐길 수 있는 문화공간이 조성되도록 신경 써 달라는 당부도 했다.